El GROC ha cofinanciado una estancia de 3 meses de prácticas al laboratorio de Gonzalo Giribert del Museo de Zoología Comparativa de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) al estudiante de biología Robert Fernández Vilert. Las prácticas estaran supervisadas por el doctor Juan Moles, asesor científico del GROC y muy interesado en las especies crípticas que puede haber en el Mediterráneo.
El objectivo de la estancia es de mucho interés para el GROC, ya que se evalua aquellas especies con morfotipos dudosos y/o confusos en nuestra casa, en concreto del grupo de los nudibranquios cladobranquios.
El material con el que trabajará Robert son numerosos especímenes de este grupo que los voluntarios del GROC han ido recolectando.
El trabajo consistirá en hacer descripciones taxonómicas de las especies mediante disección, histología y microscopía electrónica de barrido (para hacer análisis morfológicos). Además, el ADN de varios genes será secuenciado para estudiar la identidad de cada una de les especies y ver su historia evolutiva (análisis filogenéticos).
A parte, se quieren identificar cuáles son los carácteres taxonómicos visuales que sirvan a los voluntarios involucrados en la búsqueda de opistobranquios, mediante la ciencia ciudadana, para identificar claramente entre especies confusas para mejorar la fiabilidad de los datos que se entran a la web.
La estancia a Harvard, valorada en 3.000 €, está financiada entre el GROC, una beca del Banco de Santander y una beca de la Malacological Society of London (Reino Unido).